Home / I misteri del castello d'Udolfo
Ann Ward, conosciuta come Ann Radcliffe (Holborn, 9 luglio 1764 – Holborn, 7 febbraio 1823), è stata una popolare scrittrice inglese, vera e propria pioniera della letteratura dell'orrore e in particolare del romanzo gotico. Scritto prima de I misteri di Udolpho, pubblicato anonimo nel 1791 (soltanto nell'edizione dell'anno seguente l'autrice fece comparire il suo nome), il romanzo si apre con una carrozza lanciata a gran velocità nella notte, che termina la sua corsa tra le rovine di un'antica abbazia, dove un gruppo di fuggitivi trova infine riparo. Pierre e Constance de La Motte, due nobili decaduti, stanno cercando di sottrarsi alla legge e ai creditori che li perseguitano. Essi portano con sé la giovane Adeline, che lungo la strada è stata consegnata loro da un manipolo di banditi. Ma il rifugio che hanno trovato sembra non essere più sicuro quando il padrone di quella zona boscosa, il sinistro marchese di Montalt, mette gli occhi sulla giovinetta. Fra la scoperta di misteriose reliquie del passato, incubi ossessionanti e l'eco di un delitto commesso un tempo tra le mura dell'abbazia, Adeline comincerà a pensare che il suo protettore non sia del tutto estraneo ai piani dell'ambiguo marchese. Il romanzo della foresta ebbe alla sua uscita un successo clamoroso e ad esso si ispirarono in seguito molti grandi scrittori del XIX da Jane Austen a John Keats, da Mary Shelley a Honoré de Balzac, da Edgard Allan Poe a Charles Dickens a Wilkie Collins, divenendo una fra le opere antesignane del genere gotico.
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